[공부법 칼럼] 공부의 골든 타임을 지키자. 무엇으로? 복습으로! 🗂️

의사가 환자를 살리는 절체절명의 순간, 우리는 흔히 ‘골든 타임을 놓쳐서는 안 된다!’는 표현을 사용하곤 합니다. 여기서 ‘골든 타임(golden time)’이란 용어 그대로 황금이 되는 시간, 즉 가장 중요한 시간을 의미합니다. 재난 발생 시에는 인명을 구조하는 데 필요한 최소한의 시간을 의미하고, 방송 업계에서는 시청률이 높은 시간대를 의미하기도 하는 등 맥락에 따라 그 구체적인 뜻은 다릅니다.

하지만 어떤 상황에서든 간에 ‘가장 핵심이 되는 시간’이라는 동일한 의미를 갖는 것만큼은 공통적입니다.

공부에 있어서도 놓치지 말아야 할 골든 타임이 있습니다. 그 중요한 골든 타임은 다름 아닌 ‘복습’으로 지켜낼 수 있습니다.

매일 열심히 공부해도 막상 시험지 앞에서는 머릿속이 하얀 백지가 되거나, 성적이 도무지 오르지 않는 경우는 대부분 입력값(인강 또는 수업 등의 input) 부족이 아닌 정착(복습)의 부재가 원인이 될 때가 많습니다.

오늘은 공부의 생명을 좌지우지할 수 있는 복습에 대해 이야기해 봅시다.

복습이란 정확히 무엇일까요? 복습에 대해 본격적으로 정의 내리기 전, 우리는 ‘이해(understanding)’의 영역과 ‘지식(knowledge)’의 영역이 분명히 구분된다는 것을 사전에 인지해야 합니다.

어떤 내용을 이해했다고 해서, 그것이 곧바로 내 지식이 되는 것은 아니기 때문입니다. 이해한 후, 암기 등의 여러 방식을 통해 나의 뇌 속에 확실히 각인하는 과정이 바로 복습에 해당한다고 할 수 있습니다.

복습은 단순히 내용을 다시 읽고 이해하는 과정이 아니라, 이해를 넘어 지식을 나만의 것으로 체화하는 과정입니다.

복습을 하며 학생들이 자주 범하는 주요 오류에는 ‘안다는 착각’이 있습니다. 일타 강사의 명쾌한 수업이나, 잘 정리된 교재를 통해 느껴지는 ‘이해됐다’는 감정만으로 잘 알고 있다는 착각에 빠지는 오류 유형입니다.

하지만 이해됐다는 것은 아주 냉정히 말해 남의 지식을 잘 감상한 것에 불과한 것이지, 절대 학생 자신만의 지식이 된 것이 아닙니다. 이해만으로는 시험장에서 스스로 문제를 해결하는 힘을 가질 수 없습니다.

요약하면, 복습은 지식의 체화와 같습니다. 외부에서 입력된 휘발성 정보(단기 기억)를 나만의 언어로 재구성해 장기 기억 장치로 넘기는 재인코딩(re-incoding) 과정을 거쳐야 비로소 “복습했다”고 말할 수 있습니다.

복습이 중요하다는 것은 누구나 다 잘 알고 있는 사실입니다. 그렇다면, 복습이 중요한 이유는 무엇일까요?

사실상 복습이 공부의 전부이기 때문입니다. 생각해 보면 배운 내용을 다시 한 번 공부하는 것, 예제나 심화 문제 등 공부한 내용과 관련된 문제를 푸는 것, 실전 모의고사를 푸는 것 모두 형태만 다른 똑같은 복습에 해당한다고 할 수 있습니다. 가장 처음에 내용을 접할 때를 제외하고는 모두 동일한 부분을 반복해서 공부하는 것이기 때문입니다.

즉, 복습을 하지 않는다는 말은 책을 펼친 첫 순간을 제외하고는 공부한 적이 없다는 말과도 동일하게 볼 수 있습니다.

또 유명한 독일 심리학자 에빙하우스(Ebbinghaus)의 망각곡선 이론을 통해서도 복습의 중요성을 체감할 수 있습니다.

인간의 뇌는 학습 후 20분 만에 42%, 1시간 뒤에는 50%, 하루가 지나면 무려 70% 이상을 잊어버리도록 설계되어 있습니다. 따라서 복습 없이 하루가 넘는 시간을 보내고 다시 책을 펼치면, 그것은 복습이 아니라 새로운(그렇지만 조금은 익숙한) 공부를 처음부터 다시 시작하는 꼴이 되어 버립니다. 한 번 공부한 내용을 잊지 않고 계속해서 내 것으로 가져가려면 복습은 선택사항이 아닌 필수일 것입니다.

이렇게나 중요한 복습은 언제, 어떻게 하는 것이 가장 효과적일까요? 타이밍을 놓치지 않는 복습의 골든 타임 시기는 크게 3단계로 구분해 볼 수 있습니다.

우선 1단계 복습, 가장 먼저 이뤄져야 하는 복습은 내용 습득 직후(수업 또는 인강 수강 직후) 10분 동안 이뤄지는 것이 좋습니다. 개인적으로 1단계 복습이 가장 짧은 시간으로 가장 높은 효율을 뽑아낼 수 있는 최고의 복습이라고 생각합니다.

1차적인 복습을 할 때에는 당일 배운 내용의 핵심적인 단어나 공식만 눈으로 점검합니다. 너무 길게 복습할 필요 없고, 선생님이 강조했던 부분 등 중요한 핵심이 되는 부분만 확인하는 것으로도 충분합니다. 복습 시간이 길지 않기 때문에, 쉬는 시간이나 짜투리 시간을 잘 활용하는 것도 추천합니다.

1단계 복습은 기억의 연장선을 확보하는 데 목적이 있습니다.

다음 2단계 복습은 당일 날 자습, 즉 입력된 것을 내 것으로 만드는 공부를 할 때 최소 30분 동안 진행합니다.

2차적인 복습 단계에서는 그날 학교나 학원에서 배운 과목의 개념과 풀이를 다시 점검하고, 이미 푼 대표 예제가 있다면 다시 한번 푸는 방식으로 이뤄집니다. 문제를 풀 때에는 해설지의 도움 없이 오롯이 나 혼자만의 힘으로 해결하려 하고, 잘 안 될 경우에는 뒤로 미루지 말고 늦어도 다음 날에는 해결하도록 해야 합니다. 미루는 문제가 많아질수록 복습의 효과가 떨어질 뿐더러, 나중에 복습할 가능성까지 매우 희박해지기 때문입니다.

1단계에서 기억의 수명을 연장해뒀다면, 2단계 복습은 해당 기억을 보다 장기 기억으로 전환하는 데 목적을 둡니다.

마지막 3단계 복습은 주말을 활용해 1~2시간 정도 투자하는 것이 좋습니다.

상대적으로 여유 있는 주말에 진행하는 복습인 만큼, 평일에 공부한 내용을 모아 종합적으로 점검하기 좋습니다. 기본적인 개념 복습과 더불어, 한 주 동안 해결되지 않았던 오답이나 헷갈리는 내용도 모아 해결합니다.

기본적인 복습은 위의 3단계에 걸쳐 이뤄지고, 후에도 시간이 나는 대로 복습은 계속되어야 합니다. 시험이 끝날 때까지 복습은 끝나서는 안 되고, 다양한 형태로 계속 반복되어야만 합니다.

복습을 하는 방식은 학생의 공부 방식이 다르듯 제각각이지만, 수동적인 복습만큼은 지양해야 합니다.

단순히 형광 펜으로 밑 줄만 여러 번 긋거나 눈으로 대강 읽기만 하는 복습은 안다는 착각에만 빠지게 하고, 전혀 그 효과를 발휘하지 못합니다. 입으로 직접 말하거나, 손으로 쓰는 등의 오감을 활용한 방식을 통해 능동적, 적극적으로 복습하셔야 복습의 효과를 느끼실 수 있습니다.

대표적인 복습 방식에는 백지 복습법, 셀프 강의법, 출제자 빙의법(어감이 다소 이상하지만... 분명 효과적인 방법입니다😅) 등이 있습니다.

많은 학생 분들께서도 아실 유명한 백지 복습법은 책을 완전히 덮고, 흰 종이에 오늘 배운 단원의 핵심 키워드, 공식, 목차 등을 생각나는 대로 적는 복습 방법입니다. 생각나는 대로 적지 않고, 내용의 구성과 순서에 따라 체계적으로 정리할 수 있다면 후자의 방식대로 복습하는 것이 조금 더 낫습니다.

셀프 강의법은 아무것도 모르는 초등학생에게 설명하듯 복습하는 방식입니다. 초등학생에게 설명한다고 생각하면 내가 배운 내용을 보다 쉬운 용어로 풀어 설명하게 되기 때문에, 설명을 하는 것 자체만으로 배운 내용의 원리를 알고 나만의 언어로 반복할 수 있다는 장점이 있는 복습 방법입니다. 만약 말을 하다가 막히는 부분이 있다면, 그것이 바로 내가 모르는 부분이고 더 여러 번 복습해야 하는 부분입니다.

출제자 빙의법은 ‘만약 선생님이 함정을 판다면 어느 개념, 어느 단어에서 낼까?’와 같이 출제자의 시험 출제까지 예상하며 스스로에게 질문을 던지는 복습법입니다. 시험을 염두에 두고 하는 복습 방법이기 때문에, 실전과 굉장히 밀착된 효과적인 복습법이라 할 수 있습니다.

같은 내용을 끝도 없이 계속 반복해서 봐야 하는 복습이 때로는 매우 지루하고 귀찮게 느껴질 수 있습니다.

하지만 복습이야말로 가장 적은 노력으로 가장 최상의 효과를 낼 수 있는 ‘공부 기술’이고, 고생해서 얻은 지식이 억울하게 공중분해 되지 않도록 막아주는 가장 완벽한 안전 장치입니다.

진짜 공부를 잘하고 싶은 고수가 되고 싶다면, 새로운 내용을 아는 데서 오는 쾌감을 즐기는 것도 물론 좋지만 무엇보다 반복하는 것을 허투루 여기지 않는 자세를 가지는 것이 가장 중요합니다.

오늘부터 무리하게 모든 공부 과정을 전환하려 하지 말고, 수업이 끝난 직후 5분~10분 훑어보기라는 아주 작은 습관 하나부터 만들어 봅시다.

짧은 시간이더라도 제대로 복습하는 습관 하나가 공부 인생에 만드는 파장은 상당히 놀라울 것입니다.