[공부법 칼럼] 논술은 로또 전형 아니야?

수험생과 학부모 분들께서 논술 전형에 대해 가장 많이 갖는 편견 중 하나는 바로 ‘논술은 로또다’라고 생각하는 데 있습니다.
논술로 대학에 합격하는 것이 쉽지 않아보이는 것만큼은 분명 사실입니다.
매번 대입 수시 철이 되면 뉴스에 엄청난 논술 전형 경쟁률이 뜨고, 논술 시험 당일날 학교 정문을 통과하는 어마어마한 인파를 보면 논술 전형으로 대학에 가기란 어렵고 힘든 것을 넘어 거의 불가능에 가까워 보입니다.
저 역시 그렇게 생각했습니다.

하지만 논술은 로또가 아닌, 엄밀한 ‘실력 전형’입니다.
요행과 운만을 바라고 논술 고사장에 뛰어든 이들에게 논술 전형은 도박과 같은 존재일지 모르나,
출제 메커니즘을 이해하고 시험을 철저히 준비한 이들에게 논술이란 얼마든지 승산 가능성이 있는 관문입니다.
이를 어떻게 입증할 수 있을까요?

논술이 로또 전형이 아닌 데는 크게 3가지 이유가 있습니다.

먼저 ‘선행학습 영향평가 보고서’라는 이름의 논술 채점 가이드라인은 법으로 정해져 있습니다.

많은 이들이 논술 답안 채점은 채점관의 주관적인 성향으로부터 많은 영향을 받는다거나, 답안지를 쌓아두고 위에서부터 대충 채점한다는 식의 근거 없는 루머를 믿곤 합니다.

하지만 이는 현 대입 행정 시스템을 간과한 오해입니다. 공교육 정상화법에 따라, 대학별고사를 실시하는 모든 대학은 매년 3월 말까지 ‘선행학습 영향평가 보고서’를 공식 발행하도록 법제화되어 있습니다.
해당 보고서는 대학 측에서 임의로 작성하는 것이 아니라, 교육과정의 위반 여부를 철저히 검증받는 공적 문서입니다.
보고서에 공개된 대학별 논술 채점 가이드라인을 보면, 채점 과정이 얼마나 정량화되어 있는지 알 수 있습니다.

인문논술의 경우, 막연히 ‘글을 잘 썼는가’를 보지 않습니다.
‘잘’이라는 것은 사람마다 기준이 다른 매우 주관적이고 모호한 표현이기 때문입니다.
인문논술의 경우 대학 측에서 요구한 핵심 키워드의 포함 여부, 비교 분석의 다각성, 글자 수 준수 여부에 따라 정밀한 등급별 채점 기준이 적용됩니다.

수리논술 역시 수능 수학과 달리 최종 정답만 맞히면 되는 시험이 아닙니다.
학생이 수식을 전개해 나간 과정적 정당성과 논리적 타당성을 단계별로 검증하여 촘촘하게 부분 점수를 부여하도록 채점 가이드라인이 세분화되어 있습니다.

무작위성에 의해 당첨자가 결정되는 로또와 달리, 논술은 사전에 약속된 가이드라인을 통과해야만 합격권에 들 수 있는 가장 객관적인 주관식 시험이라 할 수 있습니다.

또 무시무시해 보이는 논술 전형의 경쟁률은 착시일 수 있습니다.

수시 원서 접수 기간, 화면에 뜨는 '80:1’, ‘100:1’과 같은 경이로운 경쟁률은 여러 수험생 및 학부모 분들을 위축시키며 ‘이걸 실력으로 뚫는 건 불가능하다’는 체념을 만듭니다.
하지만 알고 보면 이 수치는 통계적인 허수일 수 있습니다.

매년 각 대학의 입학처가 발간하는 논술 전형 결과 분석 데이터에 따르면, 원서 접수 인원(최초 경쟁률)과 실제 채점 대상이 되는 인원(실질 경쟁률) 사이에는 큰 간극이 존재합니다.
이 간극을 만드는 핵심 변수는 바로 ‘논술 고사 당일 결시율’과 ‘수능 최저학력기준 미충족률’입니다.
수능 성적이 평소보다 훨씬 잘 나와 논술 시험을 포기하는 이른바 ‘정시 대박’ 수험생과, 반대로 수능을 망쳐 지레 포기하는 수험생들로 인해 논술 시험 당일 결시율은 통상 15~30%에 달합니다.
수능 최저학력기준이야말로 허수 지원자들을 걸러내는 가장 강력한 필터입니다.
상위권 대학들이 요구하는 등급 합 기준을 충족하는 비율은 지원자의 약 40~50% 안팎에 불과합니다.
결국 최초 경쟁률이 70:1이었던 모집단위라 하더라도, 수능 최저학력기준을 통과하고 실제로 내 답안지가 채점관의 책상 위로 올라가는 실질 경쟁률은 보통 5:1에서 12:1 수준으로 급감합니다.

이 정도의 경쟁률은 학생부종합전형이나 정시 모집의 경쟁률과 크게 다르지 않습니다.
특히 학생부종합/교과 전형의 경우, 3년 간의 내신과 생기부가 이미 고정되어 있어 합격 가능성을 매우 정밀하게 예측한 실수(實數)들만 지원하는 전형이라는 특징이 있습니다.

표면적으로 보이는 논술 경쟁률보다 훨씬 낮은 경쟁률을 기록하지만, 그 수치 속에는 허수가 거의 없기 때문에 실제 합격의 문턱은 겉으로 드러나는 것과는 달리 촘촘하다 볼 수 있습니다.
즉, 논술 전형은 최소한의 학업 자격(수능 최저)을 갖춘 실수들끼리 겨루는 승부가 되는 셈이므로, 확률 계산조차 불가능한 로또와 논술을 비교하는 것은 어불성설입니다.

마지막으로, 논술 기출을 열심히 공부하다 보면 어느 정도 유형이 정형화되어 있다는 것을 알 수 있습니다.

“최근 n년 동안 수능 영어는 한 기조로 출제되었으니, 올해 수능은 게 준비하면 돼”라고 하듯이,
논술 역시 최근의 기출을 보면 앞으로의 출제 방향성을 예측할 수 있는 시험입니다.
(물론 전혀 예측하지 못한 방향으로 시험이 나오는 경우도 가끔 있습니다. 하지만 이는 다른 시험들에도 공통적으로 적용되는 부분입니다. 또 돌발적인 시험 문제가 출제된다 한들, 그동안의 기출을 열심히 공부한 학생에게는 그 돌발성마저 잘 극복할 수 있는 힘이 누적되어 있습니다.)

예를 들어, 어떤 대학의 인문논술은 [1번: 삼자 비교 / 2번: 도표 해석 및 문제점에 대한 대안 제시] 형식의 유형을 자주 출제합니다.
또 다른 대학의 수리논술은 [소문항 3개가 유기적으로 연결되어, 앞의 증명이 뒤의 풀이 유도의 힌트가 되는 구조]를 반복합니다.

막간 꿀팁🍯을 드립니다! 이화여대 사회논술에는 경제 지문이, 연세대 논술에는 영어 지문이 빈출합니다.
(이 역시 매 해 달라질 수 있는 부분입니다. 기출 공부를 하며 직접 알고 체득하는 것이 가장 정확합니다. 하지만 큰 변동 사항이 없을 경우에는 해당 기조가 유지된다고 생각하시면 됩니다.^^)

노력과 연습을 통해 다음 번호를 예측할 수 없는 독립시행의 로또와 달리, 논술은 꾸준한 훈련을 통해 극복할 수 있는 종속적이고 정형화된 시험입니다.
대학별 고유한 출제 패턴을 파악하고, 기출 문제를 반복해 분석한 수험생은 대학이 원하는 정답의 궤적을 따라갈 수 있습니다.

논술은 기출 분석, 논리 체화, 첨삭 등 학생의 무수한 노력의 양에 수렴하는 정직한 시험입니다.
다른 모든 시험에도 동일하게 존재하는 '운'이라는 변인과 몇 가지 오해 때문에, 논술에 '로또'라는 프레임을 씌우는 것은 불공평합니다.
로또는 요행이라는 기적을 그저 수동적으로 기다리는 일이지만, 논술은 자신이 갈고닦은 실력을 바탕으로 기적을 능동적으로 쟁취하는 시험이기 때문입니다. 💪